Ghost Rider (2007)

De la Marvel Comics, creatorii filmelor Spider-Man™, Fastastic Four şi X-Men, ne parvine un nou erou... Ghost Rider™. Cu mult timp în urmă, superstar-ul motociclist cascador Johnny Blaze (Nicholas Cage) a făcut un pact cu diavolul pentru a-i proteja pe cei pe care îi iubea cel mai mult: tatăl său şi iubita sa din copilărie, Roxanne (Eva Mendes). Acum, Diavolul a venit pentru a-şi recupera datoria. Ziua, Johnny este un cascador motociclist înrăit... dar noaptea, în prezenţa răului, el devine Ghost Rider, un vânător de recompense al demonilor sălbatici. Forţat să facă voia Diavolului, Johnny este hotărât să-şi înfrunte soarta şi să-şi folosească puterile pentru a-i proteja pe cei nevinovaţi. "Cred că Ghost Rider este unul dintre mitologiile unice din universul benzilor desenate", spune Nicholas Cage, care aduce personajul clasic de benzi desenate al Marvel la viaţa în filmul Ghost Rider al Columbia Pictures. Ca vânătorul de recompense al Diavolului, senzaţiile supranaturale ale Ghost Rider se potrivesc perfect cu personalitatea intensă şi captivantă a lui Cage. "Este un personaj complicat care ia decizia să-şi vândă sufletul Diavolului, dar o face din dragoste, nu din lăcomie sau ambiţie personală. Pentru mine, acesta este un material bogat cu care trebuie să joc. Acest tip înfricoşător este un erou adevărat." Pentru regizorul Mark Steven Johnson, care a scris şi regizat anterior adaptarea celebrelor benzilor desenate Daredevil, aducerea lui Ghost Rider pe marele ecran a fost punctul culminant al dragostei de o viaţă pentru personaj. "Sunt un mare fan al benzilor desenate din clasa a treia", spune Johnson. "Primeam benzi desenate în fiecare săptămână: ‚Daredevil’, ‚Spider-Man’, ‚X-Men’ – toate. ‚Ghost Rider’ era una dintre cele mai interesante din punct de vedere vizual şi, după părerea mea, cel mai frumos personaj." Cu un asemenea material sursă remarcabil vizual, Johnson era hotărât să facă un film imaginativ şi stilizat care să fie pe măsură. Rezultatul este un film care captivează imaginile impresionante ale benzilor desenate în timp ce consolidează alegerea morală la care este forţat personajul. "Imaginea lui Ghost Rider era atât de extraordinară – îl face unul dintre personajele memorabile din universul Marvel şi asupra căruia nu se pot face îmbunătăţiri", spune el. "Era datoria noastră să îl aducem la viaţă. Scenograful nostru, Kirk Petruccelli, şi supervizorul de efecte vizuale, Kevin Mack, au fost puşi la încercare, şi au creat o lume stilizată rar văzută în filme." Rezultatul est un film ce reprezintă punctul culminant al căutării echipei perfecte pentru a adapta benzile desenate. "Am încercat să aduc ‚Ghost Rider’ pe marele ecran de mult", spune producătorul şi fostul CEO de la Marvel, Avi Arad. "Doar încercând să surprinzi tonul care trebuie, scenariul care trebuie. Când l-am adus pe Nick la proiect, a început să prindă formă. Este incredibil de plăcut să vezi un proiect crescând de la forma iniţială până la desăvârşire". În spatele camerei, unul dintre primii cooptaţi a fost producătorul Michael De Luca, care este şi un mare fan al benzilor desenate. Ca tânăr şef al producţiei lui New Line Cinema, De Luca a lucrat cu Arad la prima adaptare a unei proprietăţi Marvel, filmul plin de succes Blade, cu Wesley Snipes în rolul principal. Apoi, după succesul adaptării directorului Mark Steven Johnson ,"Daredevil", a fost clar că era momentul potrivit pentru aducerea lui "Ghost Rider" pe ecran. După De Luca, personajul era pe mâini bune. "Atunci când un regizor-scenarist ca Mark deţine controlul creativ al viziunii filmului, este un avantaj din toate punctele de vedere", spune el. "Mark iubeşte benzile desenate – el este persoana perfectă pentru a face saltul de la pagina printată bi-dimensională la filmul pe ecran tri-dimensional. Cred că personajul l-a intrigat dintotdeauna deoarece este atât de grăitor – Ghost Rider este o imagine atât de impresionantă". Pe lângă efectele vizuale, producătorii filmului au fost de asemenea atraşi de posibilitatea de a prezenta un altfel de erou de benzi desenate pe ecran – unul a cărui înfăţişare demonică contrazice intenţiile sale bune şi personalitatea unică. După Johnson, Nicholas Cage era singurul actor care putea realiza un personaj cu atât de multe feţe. "Cred că cele mai bune filme horror şi thriller sunt cele care au şi umor", spune regizorul – scenarist. "Trebuie să eliberezi tensiunea. Cu Nic Cage la bord am consolidat acest lucru, deoarece el este amuzant într-un mod natural. A luat personajul lui Johnny Blaze şi l-a făcut mult mai amuzant". Johnson a petrecut mai mult de un an creând scenariul pentru Ghost Rider, care îşi trage personajul şi povestea din mai multe versiuni ale seriilor benzilor desenate. Franciza benzilor desenate "Ghost Rider" a început în anii 1940 ca o serie cu temă western despre un călăreţ singuratec; mai târziu a fost achiziţionată de Marvel şi reinventată în anii 1970 ca o poveste supranaturală cu cascadorul motociclist Johnny Blaze în centru. Proprietatea a fost re-vitalizată iar în anii 1990, cu un nou personaj principal. De Luca explică, "Desigur sunt şi o seamă de licenţe din cauza existenţei celor două variante ale cărţii : versiunea din anii 70 pe care am colecţionat-o şi pe care o ţin minte, şi versiunea din anii 90. S-a schimbat de atât de multe ori de-a lungul anilor încât am putut pune la un loc părţile care ne-au plăcut cel mai mult." Ceea ce i-a intrigat cel mai mult producătorii filmului – pe lângă Ghost Rider – au fost răufăcătorii pe care acesta i-a înfruntat. Johnny Blaze nu se luptă doar cu raul – el se luptă cu Diavolul însuşi – chiar fiinţa care i-a dat puterile. După De Luca, faptul că motivaţia lui Johnny şi adversarii principali vin din benzile desenate a fost o mână de ajutor bine-venită pentru producătorii filmului. "Blackheart şi Mephistopheles sunt din benzile desenate; motivul şi modul în care Johnny face pactul şi Roxanne sunt toate cam la fel. Este o adaptare destul de fidelă, deşi benzile desenate înseşi au schimbat subiectul de-a lungul anilor."