The Luzhin Defence (2000)

"Apărarea Luzhin" este povestea unui geniu care încearcă fără succes să se împartă între două mari pasiuni: şahul şi femeia iubită. Povestea se petrece spre sfârşitul anilor ’20, când Alexander Luzhin (John Turturro), unul dintre cei mai cunoscuţi maeştri şahişti ai lumii, ajunge într-o staţiune din nordul Italiei unde urma să joace un meci decisiv pentru cariera sa. Acolo o cunoaşte pe Natalia (Emily Watson), descendenta unei familii de aristocraţi ruşi. Natalia e imediat cucerită de geniul şi excentricitatea lui Alexander, fără să-şi dea seama că şi un mare maestru poate cădea victimă manipulărilor psihologice şi că în cele din urmă nu va fi în stare să aleagă între două pasiuni care îşi dispută la fel de puternic dreptul la existenţă. Natalia nu ştie că pasiunea lui Alexander pentru şah s-a datorat nevoii de a se apăra de o copilărie tristă, marcată de lipsa de dragoste din căsnicia părinţilor lui şi apoi de pierderea mamei. Cel care şi-a dat primul seama de talentul ieşit din comun al băiatului a fost Valentinov care, autointitulându-se mentorul şi managerul lui, l-a ajutat pe Luzhin să se concentreze exclusiv asupra jocului, în timp ce el se concentra asupra câştigului. La primele semne de slăbiciune, acest mentor l-a abandonat pentru alţi discipoli, dar vestea că Luzhin participa la campionatul mondial îl aduce înapoi în viaţa lui. Dându-şi seama că Natalia e principala lui rivală, Valentinov prinde din zbor intrigile ţesute de familia ei ca să o despartă de Alexander... Alegerea în cele din urmă îi aparţine lui Luzhin, care are o strategie impecabilă pe tabla de şah, dar e incapabil să-şi asume o mutare hotărâtoare pe teren sentimental.