Le voyage dans la lune (A Trip to the Moon) (1902)

Film mut realizat de pionierul şi maestrul cinematografiei Georges Méličs, scurtmetrajul Le voyage dans la lune este considerat un clasic de mulţi dintre pasionaţii de film. Deşi cu o durată de doar 14 minute, fantezia cuceritoare a filmului focusează clar pe unul dintre cele mai vechi vise ale astronomilor: zborul pe Lună. "Călătoria în Lună" reflectă direct personalitatea histrionică a producătorului său, Georges Melies, al cărui trecut ca actor de teatru şi iluzionist şi-a lăsat amprenta asupra propriei creaţii. Pelicula experimentează curajos unele dintre cele mai faimoase tehnici cinematografice, precum supraimpresiunile sau înlănţuirile de scene şi practicile de montaj ce mai târziu aveau să cunoască o întrebuinţare pe scară extinsă. În ciuda simplităţii efectelor speciale, filmul este considerat primul exemplu de operă de anticipaţie, el propunând multe dintre elementele caracteristice genului- o navă spaţială, descoperirea de noi frontiere- şi stabilind majoritatea convenţiilor acestuia. "Călătoria în Lună" debutează cu o conferinţă ştiinţifică în cadrul căreia profesorul Barbenofouillis (interpretat de însuşi Georges Melies) încearcă să-şi convingă colegii să participe la o expediţie de explorare a Lunii. Odată planul acceptat, misiunea este organizată, iar oamenii de ştiinţă sunt trimişi pe Lună cu o navă spaţială. Aceasta, asemănătoare unei rachete teleghidate, aselenizează chiar pe ochiul astrului, reprezentat ca o fiinţă antropomorfă. Ajunşi pe suprafaţa lunară, oamenii de ştiinţă îi cunosc la scurt timp pe locuitorii ostili, seleniţii, care îi conduc la regele lor. Când descoperă că o simplă atingere cu o umbrelă îi poate face pe inamici să dispară într-un nor de fum, francezii reuşesc să evadeze şi să ajungă pe Pământ. Cad în ocean şi explorează abisul, fiind în final salvaţi şi apoi onoraţi ca eroi la Paris. Melies creează un film care merită un loc pe cinste printre capodoperele ce au marcat istoria cinematografiei mondiale. În ciuda aparenţei sale suprarealiste, "Călătoria în Lună" este o operă antrenantă şi inovatoare, capabilă să combine tehnicile teatrale cu resurse infinite ale mediului cinematografic. Melies, iluzionistul, a fost mai degrabă un orchestrator decât un regizor; de asemenea, a contribuit la realizarea filmului şi în calitate de scenarist, actor, producător, scenograf, designer de costume şi creator de efecte speciale, considerate spectaculoase la acea vreme. Acest prim SF autentic nu poate fi omis de spectatorul interesat de originile convenţiilor ce aveau să influenţeze ulterior întregul gen şi cele mai faimoase realizări ale acestuia. Într-un sens mai general, "Călătoria în Lună" poate fi privit ca filmul ce stabileşte diferenţa majoră dintre ficţiune şi nonficţiunea cinematografică. Într-o epocă în care cinematograful ilustra ponderent viaţa cotidiană (precum filmele fraţilor Lumiere de la sfârşitul secolului al XIX-lea), Melies a reuşit să ofere un film de ficţiune construit doar pentru divertisment. A deschis astfel drumul viitorilor cineaşti, exprimându-şi vizual creativitatea într-o manieră fără precedent la acea vreme.